एस.आर. रंगनाथन के अनुसार "संदर्भ सेवा व्यक्तिगत रूप से एक पाठक और उसके दस्तावेजों के बीच संपर्क स्थापित करने की प्रक्रिया है।"
James I. Wyer के अनुसार - "संदर्भ सेवा पुस्तकालय प्रशासन का वह हिस्सा है जो पाठकों को पुस्तकालय के संसाधनों के उनके उपयोग में दी जाने वाली सहायता से संबंधित है।"
Margaret Hutchins के अनुसार- "संदर्भ सेवा में किसी भी उद्देश्य के लिए जानकारी की तलाश में एक पुस्तकालय के भीतर प्रत्यक्ष, व्यक्तिगत सहायता और विभिन्न पुस्तकालय गतिविधियों में विशेष रूप से संभव के रूप में आसानी से उपलब्ध जानकारी उपलब्ध कराने के उद्देश्य से शामिल हैं।"
Samuel Rothstein के अनुसार- "सेवा की जानकारी के अनुसरण में व्यक्तिगत पाठकों को पुस्तकालयों द्वारा दी गई व्यक्तिगत सहायता" के रूप में संदर्भ सेवा।
संदर्भ सेवा दो प्रकार की होती हैं
1 ready refrence service
2 long range reference service
